顶水式和落水式是大众叫法，厂家把这两种太阳能热水器称之为承压式和非承压式；
非承压式即落水式指一次性上水，洗澡时下水，上水下水用的同一个管路，用电磁阀和三通控制上下水。
落水式热水器是指将热水器的水利用大气压力自然落入用水管道，等桶中的热水用完才再进水，这种热水器出水压力较小。由于太阳能对水的加热是有时间限制的，白天加热，晚上就停止加热了。所以当前情况下，还是选用落水式的热水器较好，当白天产生的热水器在晚上用光或停止用水后再加水，可以防止水温下降，达到始终有热水用的效果。
顶水式热水器亦称承压热水器，就是自来水压力多高，这种太阳能热水器所承受的压力就多高。这种太阳能热水器相对价格上要高一点，因为热水器承受压力较大，材料上要好一点，以免水压太高撑爆水箱的情况发生。
承压式太阳能热水器是水箱里的水始终是满满的，上水管和下水管分开的，用户使用时一遍出热水，一根管路上冷水。
用户选购太阳能热水器从价格上使用上都要考虑，随着现在的技术更新，越来越好的太阳能热水器会逐渐走进我们的生活。